De 41ste editie van het Love International Film Festival in Mons verwelkomde deze week de Britse filmregisseur Stephen Frears (geb. 1941) als één van haar eregasten. Hij staat bekend om het vertellen van waargebeurde verhalen en films die de sociale klasse verkennen door sterke personages tegen elkaar uit te spelen.

Het Festival vertoonde twee van zijn films, “High Fidelity” (2000) en “Florence Foster Jenkins” (2016), en hij ontving er de onderscheiding van het Festival, de Coeur de Cristal d’Honneur. Omdat hij tijdens het Festival naar verluidt beschikbaar was voor slechts twee interviews, waaronder één voor de RTBF, co-sponsor van het Festival, viel uw verslaggever uit de boot en behoorde een one-on-one met hem niet tot de mogelijkheden.

Frears is altijd een zeer creatieve en dynamische kracht geweest, en legt zich tot op heden nog steeds een indrukwekkend werktempo op, dus een kort carrière-overzicht is het minste dat we hier kunnen brengen om het werk van deze hooggewaardeerde en één van de meest succesvolle filmmakers uit het Verenigd Koninkrijk in de bloemen te zetten. In de loop der jaren werkte hij immers aan beide zijden van de Atlantische Oceaan met acteurs als Albert Finney, Daniel-Day Lewis, John Hurt, Gary Oldman, Glenn Close, Michelle Pfeiffer, Keanu Reeves, Uma Thurman, John Cusack, Anjelica Huston, Annette Bening, Dustin Hoffman, Penélope Cruz, George Clooney, Richard Dreyfuss, Helen Mirren, Julia Roberts, Judi Dench, Bruce Willis, Meryl Streep, Hugh Grant, Sally Hawkins en Kate Winslet.

Hij begon zijn filmcarrière in de jaren zestig met Karel Reisz en Lindsay Anderson als mentoren uit zijn beginjaren, en zijn laatste film tot op heden is “The Lost King” (2022). Het hoofdpersonage in deze film is Philippa Langley, gespeeld door Sally Hawkins—zoals altijd, met een ijzersterke vertolking; zij worstelt met chronisch vermoeidheidssyndroom en voelt zich zowel op haar werk als thuis over het hoofd gezien. Nadat ze William Shakespeare’s toneelstuk “The Tragedy of Richard III” ziet, raakt ze gefascineerd door de controversiële koning (hij was koning van Engeland van 1483 tot 1485). Volgens Shakespeare was Richard III (1452-1485) een schurk, maar Philippa gelooft dat de geschiedenis hem oneer heeft aangedaan. Gedreven door nieuwsgierigheid en passie begint ze zijn leven te onderzoeken; het brengt haar uiteindelijk naar een parkeerplaats in Leicester, waar ze denkt dat zijn stoffelijk overschot begraven kan zijn.

Na goedkeuring voor een beperkte archeologische opgraving blijkt Philippa’s theorie te kloppen. Bij de opgraving vinden ze een skelet met verwondingen die overeenkomen met de dood van Richard III in de Slag bij Bosworth Field in augustus 1485—hij was de laatste koning van het House of York en de laatste Engelse monarch die op het slagveld het leven liet. Een DNA-test bevestigt nadien ook dat de resten daadwerkelijk toebehoren aan Richard III.

De film belicht thema’s als doorzettingsvermogen, historische waarheid en erkenning, en prijst Philippa Langley’s rol in het herschrijven van een belangrijk hoofdstuk uit de Engelse geschiedenis, dank zij het werk van gewone mensen die buitengewone dingen kunnen doen. Misschien maakt dat van “The Lost King” wel de ultieme Stephen Frears-film, omdat hij op heel toegankelijke wijze de Britse sociale structuren blootlegt door de institutionele macht met een kritisch vergrootglas te bekijken, in combinatie met tegenstellingen van de gevestigde instellingen versus individuen, en de elite versus de kleine man aan te kaarten.

Zijn volgende film—op 84-jarige leeftijd—belicht Billy Wilder’s problemen om zijn voorlaatste film “Fedora” (1978) van de grond te krijgen. Het scenario is gebaseerd op de roman van Jonathan Coe’s “Mr. Wilder & Me” uit 2020.

Frears verwierf voor het eerst bekendheid met zijn debuutfilm “Gumshoe” (1971), een zwarte komedie met Albert Finney in de hoofdrol, gevolgd door zijn werk voor de Britse televisie—voornamelijk voor de BBC waar hij werkte met een beperkte groep van vaste schrijvers en acteurs, totdat hij de romantische en dramatische komedie “My Beautiful Laundrette” (1985) maakte, een baanbrekende film van de Britse cinema die Daniel Day-Lewis introduceerde. De film speelt zich af in Londen tijdens de Thatcher-jaren en weerspiegelt de moeizame relaties tussen de Pakistaanse en Engelse gemeenschap in die tijd. Het verhaal richt zich op Omar (gespeeld door Gordon Warnecke), een Britse man van Pakistaanse afkomst, en zijn hereniging en uiteindelijke romance met zijn jeugdvriend Johnny (Daniel Day-Lewis), die nu een street punk is. De twee worden bedrijfsleiders van een wasserette.

De film illustreert hoeveel belang Frears hecht aan sociaal realisme, waarbij ras, seksualiteit en de impact van het kapitalisme worden belicht door de intieme interacties tussen de personages onderling, en dat zonder enige grootse politieke zinspelingen. Het was van bij het begin een belangrijk element, kenmerkend voor zijn stijl: zijn gave om brede sociale veranderingen te dramatiseren via persoonlijke verhalen.

Zo kwam Frears al vrij snel terecht in Hollywood, met “Dangerous Liaisons” (1988) als zijn eerste door Amerika gefinancierde film. Met sterren als Glenn Close, John Malkovich en Michelle Pfeiffer, en gebaseerd op de 18e-eeuwse roman van Laclos, toont hij visuele elegantie zonder psychologische diepgang op te offeren. De film kreeg wereldwijd lovende kritieken en werd genomineerd voor vijf Oscars (en won er twee) en kreeg vijf BAFTA-nominaties (met nog eens twee wins). Twee jaar later regisseerde hij de donkere, psychologisch complexe noir “The Grifters,” een co-productie van Martin Scorsese. ‘Ik wachtte altijd tot Martin zou bellen. Op een dag belde hij. Hij had “Laundrette” gezien en dacht dat de man die dit had gemaakt “The Grifters” moest maken. Ik vond dat briljant,’ vertelde hij in 2024 aan SUR.

“The Grifters” volgt een oplichter (gespeeld door Anjelica Huston) die herenigd wordt met haar vervreemde zoon (John Cusack) en samen met zijn vriendin (Annette Bening) verstrikt raakt in een complex web van criminele activiteiten. De film leverde Frears zijn eerste van twee Oscarnominaties op voor Beste Regisseur (de Oscar ging naar Kevin Costner voor “Dancing With Wolves”).

Nadien zocht en vond hij een balans tussen ambitieuze Hollywoodprojecten zoals het komische drama “Hero” (1992) met Dustin Hoffman en Geena Davis, of “Mary Reilly” (1996) met Julia Roberts—ofschoon deze film in het Verenigd Koninkrijk werd opgenomen—met meer bescheiden Britse filmprojecten zoals “The Snapper” (1994) of “The Van” (1996).

Hij creëerde een prachtige mix van genre en maatschappelijke kritiek in “Dirty Pretty Things” (2002), een thriller met de Franse actrice Audrey Tautou over ongedocumenteerde immigranten in Londen. Hier gebruikt Frears spanningsconventies met schimmige interieurs, een strak tempo, en momenten van suspense, terwijl de grimmige realiteit behouden blijft. De spanning overschaduwt nooit het menselijke aspect, vooral dankzij zijn empathie voor gemarginaliseerde personages.

De vertolkingen van zijn acteurs zijn overigens altijd cruciaal in Frears’ werk. Hij wordt dan ook algemeen beschouwd als een actor’s director, bekend om zijn genuanceerde en ingetogen vertolkingen. In “The Queen” (2006), bijvoorbeeld, waarvoor actrice Helen Mirren als koningin Elizabeth II een Oscar voor Beste Actrice won, onderzoekt hij de reactie van de Britse koningshuis op de dood van prinses Diana in 1997. Frears hanteert een kalme, observerende toon; het camerawerk is ingetogen, vaak met een voorkeur voor middellange shots en het gebruik van natuurlijk licht. In plaats van gebeurtenissen te dramatiseren via sensatiezucht, laat Frears subtiele gebaren, pauzes en wisselingen in expressie toe om de spanning ongemerkt te laten aanvoelen. Zijn vertrouwen in acteurs om complexiteit van hun personages op het scherm te projecteren, is van bij het begin al zijn handelsmerk geweest.

Voor “The Queen” kreeg hij zijn tweede Oscarnominatie voor Beste Regisseur; Martin Scorsese won het goud voor “The Departed.”

Frears’ voorliefde voor krachtige personages is ook altijd terug te vinden in zijn real-life characters. In zijn Brits-Ierse film “Philomena” (2013) balanceert hij humor en pijn bij de zoektocht van een vrouw naar haar verloren zoon, wanneer hij het waargebeurde verhaal vertelt van Philomena Lee, een Ierse vrouw die ten prooi viel aan de kloosters en wasserijen van de beruchte Magdalene Sisters in Ierland, die vanwege de wanpraktijken eerder al het onderwerp waren van films en documentaires. Met Judi Dench in de titelrol en als oudere vrouw, werd ze bijna vijftig jaar geleden gedwongen haar peuterzoontje af te staan voor adoptie. Ze hield het geheim voor haar familie, maar bleef altijd op zoek naar hem, terwijl tegenspeler Steve Coogan (een zeer onderschatte acteur, die ook het scenario meeschreef) als een teleurgestelde en cynische journalist met haar op pad gaat en haar helpt om haar verloren zoon terug te vinden.

De film, opgenomen in het Verenigd Koninkrijk en de V.S., is bijzonder opvallend omdat de toon perfect onder controle wordt gehouden. Momenten van warmte en humor gaan samen met zware onrechtvaardigheid en ongekend verdriet. Frears vermijdt het zwaar moraliserende gedrag en schetst in plaats daarvan de emotionele waarheid van het verhaal met scènes die worden ondersteund door pakkende en realistische dialogen, en kortstondige close-ups van Judi Dench en Steve Coogan waarbij hun blikken meer zeggen dan woorden.

“Philomena” (2013, trailer)

Een ander bepalend aspect van Frears’ werk is morele ambiguïteit. Zijn films splitsen zelden personages op in helden en schurken. In “High Fidelity” (2000, een andere Amerikaanse film van hem) bijvoorbeeld, met John Cusack in de hoofdrol, onderzoekt hij romantische onvolwassenheid met humor en ironie, maar zonder zijn hoofdpersoon openlijk te veroordelen. De directe en ietwat speelse aanpak van de camera op het publiek staat in schril contrast met de meer ingetogen stijl van zijn drama’s, wat een perfect voorbeeld is van zijn flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Zelfs in het lichtere genre behoudt én combineert hij psychologisch inzicht met emotionele authenticiteit.

Verschillende van zijn projecten zijn gebaseerd op of geïnspireerd door waargebeurde feiten of gebeurtenissen, zoals de meeste van zijn films uit het afgelopen decennium. Denk maar “The Program” (2015), met de Amerikaanse acteur Ben Foster die voormalig wielrenner Lance Armstrong speelt; “Florence Foster Jenkins” (2016), waarvoor Meryl Streep haar twintigste Oscarnominatie kreeg voor haar vertolking van het titelpersonage, een erfgename uit New York (1868-1944) en een aspirant-operazangeres, ondanks haar slechte zangkwaliteiten; het historische drama “Victoria & Abdul” (2017) over de relatie tussen koningin Victoria (gespeeld door Judi Dench) en haar Indiase moslimdienaar Abdul Karim (rol voor Ali Fazal)—twintig jaar nadat Judi Dench een Oscar-kandidate voor Beste Actrice was met haar rol als een jongere versie van Victoria in “Mrs. Brown”; en de driedelige Britse komedie-drama miniserie “A Very English Scandal” uit 2018, over het Jeremy Thorpe-schandaal van 1976–1979 en de ruim vijftien jaar aan gebeurtenissen die eraan voorafgingen, met Hugh Grant als de Britse politicus.

Over zijn hele oeuvre toont Frears een consequente fascinatie voor instellingen—van politieke systemen, klassenstructuren, religieuze organisaties of mediaculturen—en hoe ze individueel gedrag bepalen of beïnvloeden. Zijn films zijn meer gericht op de personages dan het verhaal—zijn personages vertellen immers het verhaal—en hun emotionele impact ontstaat door subtiele verschuivingen in relaties, zonder er een dramatisch spektakel van te maken.

‘Een film maken is een ontdekkingsreis. Het is een manier om over het leven te leren,’ zei hij herhaaldelijk in interviews. Zijn lange en rijke carrière heeft hem doorheen talloze genres geloodsd, waaronder westerns, detectiveverhalen, en komedies. In tegenstelling tot zijn vroege jaren als jonge filmmaker in de jaren zestig en vroege jaren zeventig, nam hij de opkomst van de auteur-theorie en het idee van regisseurs als visionaire kunstenaars nooit ernstig. I never believed all that rubbish. I haven’t had a vision in my life, vertelde hij aan The Financial Times in 2015.

Tot op de dag van vandaag verdeelt hij zijn tijd en energie nog steeds tussen film en televisie, met drie afleveringen van de zesdelige miniserie “The Regime” (2024), met Kate Winslet en Matthias Schoenaerts, als één van zijn laatste werken voor het kleine scherm.

FILMS

MORGAN: A SUITABLE CASE FOR TREATMENT (1966) DIR Karel Reisz ASSISTANT DIR Stephen Frears [uncredited] PROD Leon Clore SCR David Mercer CAM Gerry Turpin, Larry Pizer ED Tom Priestley, Jack Harris MUS John Dankworth CAST Vanessa Redgrave, David Warner, Robert Stephens, Irene Handl, Bernard Bresslaw, Arthur Mullard, Newton Blick

IF…. (1968) DIR Lindsay Anderson ASSISTANT DIR Stephen Frears[uncredited] PROD Lindsay Anderson, Michael Medwin, Albert Finney SCR David Sherwin (original screenplay “Crusaders” by David Sherwin, John Howlett) CAM Miroslav Ondricek ED David Gladwell MUS Marc Wilkinson CAST Malcolm McDowell, Christine Noonan, Richard Warwick, David Wood, Robert Swann, Rupert Webster, Hugh Thomas

GUMSHOE (1971) DIR Stephen Frears PROD Michael Medwin SCR Neville Smith CAM Chris Menges ED Charles Rees MUS Andrew Lloyd Webber CAST Albert Finney, Billie Whitelaw, Frank Finlay, Janice Rule, Carolyn Seymour, Fulton Mackay, George Innes, George Silver, Bill Dean, Neville Smith

LONG SHOT (1978) DIR – PROD Maurice Hatton SCR Eoin McCann (story by Maurice Hatton) ED Howard Sharp MUS Terry Dougherty CAST Charles Gormley, Neville Smith, Ann Zelda, David Stone, Suzanne Danielle, Ron Taylor, Wim Wenders, Stephen Frears (Biscuit Man), Jim Haines, Maurice Bulbulian, William Forsythe, Alan Bennett, Susannah York, John Boorman

THE HIT (1984) DIR Stephen Frears PROD Jeremy Thomas SCR Peter Prince CAM Mike Molloy ED Mick Audsley MUS Paco de Lucía CAST John Hurt, Tim Roth, Laura del Sol, Terence Stamp, Jim Broadbent, Fernando Rey, Willoughby Gray, Bill Hunter

MY BEAUTIFUL LAUNDRETTE (1985) DIR Stephen Frears PROD Sarah Radclyffe, Tim Bevan SCR Hanif Kureishi CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS Ludis Tonalus [Stanley Myers, Hans Zimmer] CAST Saeed Jaffrey, Roshan Seth, Daniel Day-Lewis, Gordon Warnecke, Shirley Anne Field, Derrick Branche, Souad Faress, Rita Wolf

PRICK UP YOUR EARS (1987) DIR Stephen Frears PROD Andrew Brown SCR Alan Bennett (book “Prick Up Your Ears: The Biography of Joe Orton” [1987] by John Lahr) CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS Stanley Myers CAST Gary Oldman, Alfred Molina, Vanessa Redgrave, Wallace Shawn, Lindsay Duncan, Julie Walters, James Grant, Frances Barber, Derek Jarman

SAMMY AND ROSIE GET LAID (1987) DIR Stephen Frears PROD Sarah Radclyffe, Tim Bevan SCR Hanif Kureishi CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS Stanley Myers CAST Shashi Kapoor, Frances Barker, Claire Bloom, Ayub Kahn Din, Roland Gift, Wendy Gazelle, Badi Uzzaman, Suzette Llewellyn

DANGEROUS LIAISONS (1988) DIR Stephen Frears PROD Norma Heyman, Hank Moonjean SCR Christopher Hampton (also play “Les Liaisons Dangereuses” [1985]; novel “Les Liaisons Dangereuses” [1782] by Pierre Choderlos de Laclos) CAM Philippe Rousselot ED Mick Audsley MUS George Fenton CAST Glenn Close, John Malkovich, Michelle Pfeiffer, Swoozie Kurtz, Keanu Reeves, Mildred Natwick, Uma Thurman, Peter Capaldi, Joe Sheridan, Valerie Gogan

THE GRIFTERS (1990) DIR Stephen Frears PROD Martin Scorsese, Martin A. Harris, Jim Painten SCR Donald E. Westlake (novel “The Grifters” [1963] by Jim Thompson) CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS Elmer Bernstein CAST John Cusack, Anjelica Huston, Annette Bening, Jan Munroe, Stephen Tobolowsky, Jimmy Noonan, Henry Jones, Juliet Landau, Martin Scorsese (voice only)

HERO, U.K. title ACCIDENTAL HERO (1992) DIR Stephen Frears PROD Laura Ziskin SCR David Webb Peoples (story by David Webb Peoples, Alvin Sargent, Laura Ziskin) CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS George Fenton CAST Dustin Hoffman, Geena Davis, Andy Garcia, Joan Cusack, Kevin J. O’Connor, Maury Chaykin, Stephen Tobolowsky, Christian Clemenson, Tom Arnold, Chevy Chase, Edward Herrmann

MARY REILLY (1996) DIR Stephen Frears PROD Norma Heyman, Nancy Graham Tanen, Ned Tanen SCR Christopher Hampton (novel “Mary Reilly” [1990] by Valerie Martin, inspired by the novella “Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde” [1886] by Robert Louis Stevenson) CAM Philippe Rousselot ED Lesley Walker MUS George Fenton CAST Julia Roberts, John Malkovich, George Cole, Michael Gambon, Kathy Staff, Glenn Close, Michael Sheen, Ciarán Hinds

THE VAN (1996) DIR Stephen Frears PROD Lynda Myles SCR Roddy Doyle (also novel “The Van” [1991]) CAM Oliver Stapleton ED Mick Audsley MUS Richard Hartley, Eric Clapton CAST Colm Meany, Donal O’Kelly, Ger Ryan, Caroline Rothwell, Neilí Conroy, Rúaidhrí Conroy, Brendan O’Carroll, Stuart Dunne, Jack Lynch

THE HI-LO COUNTRY (1998) DIR Stephen Frears PROD Martin Scorsese, Tim Bevan, Barbara De Fina, Eric Fellner SCR Walon Green (novel by Max Evans) CAM Oliver Stapleton ED Masahiro Hirakubo MUS Carter Burwell CAST Woody Harrelson, Billy Crudup, Patricia Arquette, Penélope Cruz, Katy Jurado, Sam Elliott, Cole Hauser, Enrique Castillo, Darren E. Burrows, Jacob Vargas, Robert Knott

HIGH FIDELITY (2000) DIR Stephen Frears PROD Rudd Simmons, Tim Bevan SCR John Cusack, Scott Rosenberg, D. V. DeVincentis, Steve Pink CAM Seamus McGarvey ED Mick Audsley MUS Howard Shore CAST John Cusack, Jack Black, Lisa Bonet, Joelle Carter, Joan Cusack, Sara Gilbert, Iben Hjejle, Natasha Gregson Wagner, Tim Robbins, Catherine Zeta-Jones, Beverly D’Angelo, Bruce Springsteen

LIAM (2000) DIR Stephen Frears PROD Martin Tempia, Colin McKeown SCR Jimmy McGovern CAM Andrew Dunn ED Kristina Hetherington MUS John Murphy CAST Anthony Borrows, Ian Hart, Claire Hackett, Dave Hart, Megan Burns, Anne Reid, Russell Dixon, Julia Deakin, Andrew Schofield

DIRTY PRETTY THINGS (2002) DIR Stephen Frears PROD Robert Jones, Tracey Seaward SCR Steven Knight CAM Chris Menges MUS Nathan Larson CAST Chiwetel Ejiofor, Audrey Tautou, Sergi López, Sophie Okonedo, Benedict Wong, Kriss Dosanjh, Zlatko Buric

MRS. HENDERSON PRESENTS (2005) DIR Stephen Frears PROD Norma Heyman SCR Martin Sherman (book by Sheila van Damm; idea from David Rose, Kathy Rose) CAM Andrew Dunn ED Lucia Zucchetti MUS George Fenton CAST Judi Dench, Bob Hoskins, Kelly Reilly, Christopher Guest, Will Young, Thelma Barlow, Anna Brewster, Rosalind Halstead, Sarah Solemani, Natalia Tena

THE QUEEN (2006) DIR Stephen Frears PROD Christine Langan, Tracey Seaward, Andy Harries SCR Peter Morgan CAM Affonso Beato ED Lucia Zucchetti MUS Alexandre Desplat CAST Helen Mirren, John Cromwell, Alex Jennings, Roger Allam, Sylvia Syms, Tim McMullan, Robin Soans, Douglas Reith, Michael Sheen, Helen McCrory

CHÉRI (2009) DIR Stephen Frears PROD Tracey Seaward, Thom Mount, Bill Kenwright, Andras Hamori SCR Christopher Hampton (novels “Chéri” [1920] and “The Last of Chéri” [1926] by Colette) CAM Darius Khondji ED Lucia Zucchetti MUS Alexandre Desplat CAST Michelle Pfeiffer, Rupert Friend, Felicity Jones, Kathy Bates, Frances Tomelty, Tom Burke, Joe Sheridan, Toby Kebbell, Iben Hjejle, Stephen Frears (Narrator)

JEAN CHARLES (2009) DIR Henrique Goldman PROD Henrique Goldman, Luke Schiller, Carlos Nader EXEC PROD Stephen Frears, Raul Schmidt, Rebecca O’Brien, Tristan Whalley, Nicki Parfitt SCR Henrique Goldman, Marcelo Starobinas CAM Guillermo Escalon ED Kerry Kohler MUS Nitin Sawhney CAST Selton Mello, Renu Setna, Vanessa Giácomo, Marek Oravec, Bruno Bilotta, Daniel de Oliveira, Denise Stephenson, Julian Harries, Sidney Magal, Craig Henderson

TAMARA DREWE (2010) DIR Stephen Frears PROD Tracey Seaward, Paul Trijbits, Alison Owen SCR Moira Buffini (graphic novel by Poisy Simmonds) CAM Ben Davis ED Mick Audsley MUS Alexandre Desplat CAST Gemma Arterton, Roger Allam, Bill Camp, Dominic Cooper, Luke Evans, Tamsin Greig, Jessica Barden

LAY THE FAVORITE (2012) DIR Stephen Frears PROD D. V. DeVincentis, Paul Trijbits, Anthony Bregman, Randall Emmett, George Furla SCR D. V. DeVincentis (memoir “Lay the Favorite” [2010] by Beth Raymer) CAM Michael McDonough ED Mick Audsley MUS James Seymour Brett CAST Bruce Willis, Rebecca Hall, Vince Vaughn, Catherine-Zeta Jones, Joshua Jackson, Joel Murray, Corbin Bernsen, Frank Grillo

PHILOMENA (2013) DIR Stephen Frears PROD Steve Coogan, Tracey Seaward, Gabrielle Tana SCR Steve Coogan, Jeff Pope (book “The Lost Child of Philomena Lee” [2009] by Martin Sixsmith) CAM Robbie Ryan ED Valerio Bonelli MUS Alexandre Desplat CAST Judi Dench, Steve Coogan, Sophie Kennedy Clark, Mare Winningham, Barbara Jefford, Ruth McCabe, Peter Hermann, Sean Mahon

THE PROGRAM (2015) DIR Stephen Frears PROD Tracey Seaward, Tim Bevan, Eric Fellner, Kate Solomon SCR John Hodge (book “Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong” [2012] by David Walsh) CAM Danny Cohen ED Valerio Bonelli MUS Alex Heffes CAST Ben Foster, Chris O’Dowd, Guillaume Canet, Jesse Plemons, Lee Place, Denis Ménochet, Edward Hogg, Dustin Hoffman, Elaine Cassidy

FLORENCE FOSTER JENKINS (2016) DIR Stephen Frears PROD Tracey Seaward, Michael Kuhn SCR Nicholas Martin, Julia Kogan CAM Danny Cohen ED Valerio Bonelli MUS Alexandre Desplat CAST Meryl Streep, Hugh Grant, Simon Hellberg, Rebecca Ferguson, Nina Arianda, Stanley Townsend, Allan Corduner, Christian McKay, David Haig

VICTORIA & ABDUL (2017) DIR Stephen Frears PROD Tracey Seaward, Tim Bevan, Eric Fellner, Beeban Kidron SCR Lee Hall (book “Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant” [2010] by Shrabani Basu) CAM Danny Cohen ED Melanie Oliver MUS Thomas Newman CAST Judi Dench, Ali Fazal, Tim Pigott-Smith, Eddie Izzard, Adeel Akhtar, Michael Gambon, Paul Higgins, Olivia Williams, Fenella Woolgar

THE LOST KING (2022) DIR Stephen Frears PROD Steve Coogan, Christine Langan, Dan Winch SCR Steve Coogan, Jeff Pope (book “The King’s Grave: The Search for Richard III” [2013] by Philippa Langley, Michael Jones) CAM Zac Nicholson ED Pia Di Ciaula MUS Alexandre Desplat CAST Sally Hawkins, Steve Coogan, Harry Lloyd, Shonagh Price, Helen Katamba, Lewis Macleod, Jenny Douglas, Robert Jack

WILDER AND ME (2026) DIR Stephen Frears PROD Jeremy Thomas SCR Stephen Frears, Christopher Hampton CAST Maya Hawke, Christoph Waltz, Jon Hamm, John Turturro

TV MOVIES

DAFT AS A BRUSH (1975) DIR Stephen Frears PROD Graeme MacDonald TELEPLAY Adrian Mitchell CAM Brian Tufano CAST Lynn Redgrave, Jonathan Pryce, David Baker, Betsy Blair, Celia Hewitt, Harry Matkham, Christine Buckley, Jane Lowe, Peter Wallis

THREE MEN IN A BOAT (1975) DIR Stephen Frears PROD Rosemary Hill TELEPLAY Tom Stoppard (book “Three Men in a Boat” [1889] by Jerome K. Jerome) CAM Brian Tufano ED Robin Sales, Ken Pearce MUS David Fanshawe CAST Tim Curry, Michael Palin, Stephen Moore, Bill Stewart, Michael Elphick, John Blain, George Innes, Russell Dixon, Mary MacLeod

BLACK CHRISTMAS (1977) DIR Stephen Frears PROD Tara Prem TELEPLAY Michael Abbensetts CAM John Williams ED Andrew Page CAST Carmen Munroe, Norman Beaton, Shope Shodeinde, Janet Bartley, Stefan Kalipha, Linda Goddard

ME! I’M AFRAID OF VIRGINIA WOOLF (1978) DIR – PROD Stephen Frears TELEPLAY Alan Bennett CAM Barry Noakes ED Jon Costelloe MUS George Fenton CAST Neville Smith, Julie Walters, Frank Middlemass, Robert Longden, Olga Grahame, Rosa Roberts, Thora Hird, Carol MacReady, Margaret Courtenay

DORIS AND DOREEN (1978) DIR – PROD Stephen Frears TELEPLAY Alan Bennett ED Graham Roberts MUS George Fenton CAST Prunella Scales, Patricia Routledge, Pete Postlethwaite, Joan Sanderson

AFTERNOON OFF (1979) DIR – PROD Stephen Frears TELEPLAY Alan Bennett CAM Charles Stewart ED Andrew Page MUS George Fenton CAST Henry Man, Benjamin Whitrow, Angela Morant, Pasquale Perrino, Philip Jackson, Harold Innocent, Pete Postlethwaite, Stan Richards, Harry Markham, Jackie Shinn, Elizabeth Spriggs, Alan Bennett

ALL DAY ON THE SANDS (1979) DIR Giles Foster PROD Stephen FrearsTELEPLAY Alan Bennett CAM Barry Noakes, Paul Bond ED Jon Costelloe MUS George Fenton CAST Marjorie Yates, Alun Armstrong, Gary Carp, Susan Hopkins, Jane Freeman, Ken Jones, Helene Palmer, Lynne Carol, Clifford Kershaw

THE OLD CROWD (1979) DIR Lindsay Anderson PROD Stephen Frears TELEPLAY Alan Bennett MUS George Fenton CAST John Moffat, Isabel Dean, Philip Stone, Frank Grimes, Peter Jeffrey, Rachel Roberts, Jill Bennett, Peter Bennett, Valentine Dyall, Cathleen Nesbitt, Adele Leigh, David King

ONE FINE DAY (1979) DIR – PROD Stephen Frears TELEPLAY Alan Bennett CAM Charles Stewart, Diane Tammes ED Andrew Page, Udayan Prasard MUS George Fenton CAST Dave Allen, Robert Stephens, Dominic Guard, Barbara Leigh-Hunt, Leslie Sands, Harold Innocent, Benjamin Whitrow, Edward de Souza, Toby Salaman

BLOODY KIDS (1980) DIR Stephen Frears PROD Barry Hanson TELEPLAY Stephen Poliakoff (also original idea) CAM Chris Menges ED Peter Coulson MUS George Fenton CAST Derrick O’Connor, Gary Holton, Richard Thomas, Peter Clark, Gwyneth Strong, Caroline Embling, Jack Douglas, Mel Smith, Brenda Fricker

WALTER (1982) DIR Stephen Frears PROD Nigel Evans TELEPLAY David Cook (also novel “Walter” [1978]) CAM Chris Menges ED Mick Audsley MUS George Fenton CAST Ian McKellen, Barbara Jefford, Arthur Whybrow, Tony Melody, David Ryall, Londa Polan, Keith Allen, Lesley Clare O’Neil, Jim Broadbent

WALTER & JUNE (1983) DIR Stephen Frears PROD Richard Creasey TELEPLAY David Cook (also novel “Winter Doves” [1981]) CAM Chris Menges ED Mick Audsley MUS George Fenton CAST Ian McKellen, Sarah Miles, John Gordon Sinclair, Tony Doyle, Jim Broadbent, Christine Hargreaves, Katherine Schofield, Debby Bishop, Rowan Wylie

THE LAST COMPANY CAR (1983) DIR Stephen Frears PROD Lynn Horsford TELEPLAY Mike Stott CAST Paul Jesson, Kevin Kennedy, Melanie Kilburn, Kevin Lloyd, Eileen O’Brien, Duncan Preston, David Ross, Brian Southwood

SAIGON: YEAR OF THE CAT (1983) DIR Stephen Frears PROD Michael Dunlop, Verity Lambert TELEPLAY David Hare CAM Jim Howlett ED Oscar Webb MUS George Fenton CAST Judi Dench, Frederic Forrest, Roger Rees, Chic Murray, Yim Hoontrakul, Pichit Bulkul, Wallace Shawn, Manning Redwood, Rong Wongsawan, Josef Sommer, E.G. Marshall

DECEMBER FLOWER (1984) DIR Stephen Frears PROD Roy Roberts TELEPLAY Judy Allen CAM Ray Goode ED Edward Mansell MUS Richard Hartley CAST Mona Washbourne, Jean Simmons, Bryan Forbes, June Ritchie, Ann-Marie Gwatkin, Richard Werner, Richard Hope, Jim Carter

BEYOND FEAR (1997) DIR Jenny Wilkes PROD Jill Green EXEC PROD Stephen Frears, Linda James, Julia Weston TELEPLAY Don Shaw (book by Stephanie Slater, Pat Lancaster) CAM Nina Kellgren ED Budge Tremlett MUS Robert Lockhart CAST Sylvester McCoy, Phil Croft, Gina McKee, Bob Mason, Davyd Harries, Martin Nee, Iain Rogerson, James Grant

FAIL SAFE (2000) DIR Stephen Frears, Martin Pasetta PROD Tom Park TELEPLAY Walter Bernstein (novel “Fail-Safe” [1962] by Eugene Burdick, Harvey Wheeler) CAM John A. Alonzo CAST Richard Dreyfuss, George Clooney, Brian Dennehy, James Cromwell, Noah Wyle, Norman Lloyd, Hank Azaria, Don Cheadle, Harvey Keitel

THE DEAL (2003) DIR Stephen Frears PROD Christine Langan TELEPLAY Peter Morgan (book “The Rivals: The Intimate Story of a Political Marriage” [2001] by James Naughtie) CAM Alwin H. Küchler ED Lucia Zucchetti MUS Nathan Larson CAST David Morrissey, Matt Blair, Michael Sheen, Dexter Fletcher, Philippe De Grossouvre, Eilidh Fraser, Frank Kelly, Stauart McQuarrie, Peter Morgan

SKIP TRACER (2008) DIR Stephen Frears PROD Patty Long TELEPLAY Robin Green, Mitchell Burgess ED Alan Heim CAST Stephen Dorff, Diedrich Bader, Martha Higareda, Beverly D’Angelo, Michael Trotter, Steffany Huckaby, Natasha Gregson Wagner, John Heard

MUHAMMAD ALI’S GREATEST FIGHT (2013) DIR Stephen Frears PROD Scott Ferguson TELEPLAY Shawn Slovo (book “Muhammad Ali’s Greatest Fight: Cassius Clay vs. the United States of America” [2000] by Mark Wallace, Howard L. Bingham) CAM Jim Denault ED Mick Audsley MUS George Fenton CAST Christopher Plummer, Frank Langella, Ed Begley Jr., Peter Gerety, Barry Levinson, John Bedford Lloyd, Fritz Weaver, Danny Glover

TV MINISERIES

A VERY ENGLISH SCANDAL (2018) DIR Stephen Frears [3/3 episodes] PROD Dan Winch EXEC PROD Stephen Frears, Russell T. Davies, Peter Czernin, Graham Broadbent, Dominic Treadwell-Collins, Lucy Richer, Diarmuid McKeown TELEPLAY Russell T. Davies (book “A Very English Scandal: Sex, Lies and a Murder Plot at the Heart of the Establishment” [2016] by John Preston) CAM Danny Cohen ED Pia Di Ciaula MUS Murray Gold CAST Hugh Grant, Ben Whishaw, Alex Jennings, Patricia Hodge, Paul Hilton, Naomi Battrick, Michele Dotrice, Blake Harrison, Andrew French

THE LOUDEST VOICE (2019) DIR Stephen Frears [1/7 episodes] PROD Tamara Isaac TELEPLAY Gabriel Sherman, Jennifer Stahl, Laura Eason, John Harrington Bland, Tom McCarthy, Alex Metcalf (book “The Loudest Voice in the Room: How the Brilliant, Bombastic Roger Ailes Built Fox News – and Divided a Country” [2014] and New York magazine articles by Gabriel Sherman) CAM William Rexer, Nim Norman, Eigil Bryld ED Padriac McKinley, Matthew Woolley, Vanessa Procopio, Greg O’Bryant MUS Marcelo Zarvos CAST Russell Crowe, Sienna Miller, Seth MacFarlane, Annabelle Wallis, Simon McBurney, Aleksa Palladino, Josh Stamberg, Naomi Watts

QUIZ (2020) DIR Stephen Frears [3/3 episodes] PROD Alice Pearse EXEC PROD Stephen Frears, James Graham, Dan Winch, William Village, Andy Harries TELEPLAY James Graham (book “Bad Show: The Quiz, The Cough, The Millionaire Major” [2015] by James Plaskett, Bob Woffinden; inspired by the play “Quiz” [2017] by James Graham) CAM Hubert Taczanowski ED Pia Di Ciaula MUS Murray Gold CAST Michael Sheen, Matthew Macfadyen, Sian Clifford, Mark Bonnar, Aisling Bea, Elliot Levey, Risteard Cooper, Trystan Gravelle, Michael Jibson, Helen McCrory

THE REGIME (2024) DIR Stephen Frears [3/6 episodes] PROD Seth Reiss EXEC PROD Stephen Frears, Kate Winslet, Tracey Seaward, Will Tracy, Frank Rich, Jessica Hobbs TELEPLAY Will Tracy, Sarah DeLappe, Seth Reiss, Gary Shteyngart, Jen Spyra, Juli Weiner CAM Alwin H. Küchler ED Peter Lambert, Paolo Pandolpho MUS Alexandre Desplat, Alex Heffes CAST Kate Winslet, Matthias Schoenaerts, Guillaume Gallienne, Danny Webb, Andrea Riseborough, Henry Goodman, David Bamber, Rory Keenan, Louie Mynett

BRIAN AND MAGGIE (2025) DIR Stephen Frears [2/2 episodes] PROD Dan Winch EXEC PROD Stephen Frears, Steve Coogan, James Graham, Harriet Walter, Delyth Scudamore, Sarah Monteith, Rupert Majendie TELEPLAY James Graham (book “Why Is This Lying Bastard Lying to Me? 25 Years of Searching for the Truth on Political TV” [2023] by Rob Burley) CAM Nathalie Pitters ED Anne Sopel MUS Murray Gold CAST Steve Coogan, Harriet Walter, Karan Gill, Ross Armstrong, Tom Mothersdale, Paul Clayton, Emma Sidi, Oliver Devoti