Tijdens de 52ste editie van Film Fest Gent ontving de Amerikaanse actrice Theresa Russell vanavond een Joseph Plateau Honorary Award. Met deze prijs eert het festival gasten die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de filmkunst. Russell kreeg de prijs als erkenning voor haar eigenzinnige en veelzijdige carrière, die zowel Hollywood als de onafhankelijke cinema van de jaren 1980 en 1990 omvat.

Theresa Russell werd in 1957 geboren in San Diego, Californië. Op negentienjarige leeftijd debuteerde ze in “The Last Tycoon” (1976) van Elia Kazan, waarin ze meteen naast Robert De Niro, Jeanne Moreau en Robert Mitchum speelde. Haar natuurlijke présence en vermogen om gelaagde, vaak complexe personages te vertolken, maakten haar al snel tot één van de meest opvallende jonge actrices van haar generatie.

In de decennia die volgden, bouwde Russell een carrière uit die wars was van conventies. Ze koos steevast voor uitdagende rollen die het midden hielden tussen sensualiteit en kwetsbaarheid, intellect en emotie. Ze schitterde in “Black Widow” (1987, geregisseerd door Bob Rafelson), “Whore” (1991, Ken Russell), “Kafka” (1991, Steven Soderbergh) en “Wild Things” (1998, John McNaughton), films die telkens haar veelzijdigheid en lef bevestigden. Ook in onafhankelijke producties en tv-series bleef ze een vaste waarde, onder meer in “The Believer” (2001, Henry Bean) en “Jolene” (2008, Dan Ireland), waarin ze aan de zijde van jonge talenten als Ryan Gosling en Jessica Chastain acteerde.

Naast haar eigenzinnig traject in de Amerikaanse film verwierf Russell ook internationale erkenning door haar intensieve samenwerking met haar toenmalige echtgenoot, de Britse regisseur Nicolas Roeg. Samen maakten ze zes films, waaronder het controversiële en visionaire “Bad Timing” (1980), het spirituele epos “Eureka” (1983) en het psychoseksuele drama “Track 29” (1988). Hoewel Roeg vaak als visionair wordt geroemd, wordt ook steeds duidelijker hoezeer Russell zijn oeuvre mee vormgaf en verrijkte met haar gedurfde vertolkingen.

Russell was op de 52ste editie van Film Fest Gent aanwezig in meerdere hoedanigheden. Zo was ze voorzitter van de Internationale Jury en werd ze geëerd als centrale gast binnen het Classics-programma rond Nicolas Roeg, getiteld “Fractured Visions: A Nicolas Roeg Retrospective.” Met veertien films leverde Classics-curator Patrick Duynslaegher een retrospectieve waarbij duidelijk werd hoe de creatieve kruisbestuiving tussen regisseur en actrice leidde tot enkele van de meest intense en grensverleggende films uit de Britse cinema. Na afloop van de vertoning van “Bad Timing” in Kinepolis 6 ging Duynslaegher in gesprek met Russell tijdens een Actor’s Talk over haar carrière, leven en werk. Aansluitend werd ze gehuldigd met de Joseph Plateau Honorary Award.

De Joseph Plateau Honorary Award wordt uitgereikt aan festivalgasten die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de filmkunst. De prijs is een replica van professor Joseph Plateaus fenakistiscoop, een uitvinding die mee aan de basis lag van het bewegende beeld. [Einde persbericht.]

Eerdere laureaten van de Joseph Plateau Honorary Award zijn acteurs, actrices, regisseurs, producers, filmcomponisten en andere vooraanstaande professionals uit de filmwereld: 1991 André Delvaux, Michel Legrand 1992 Alain Cuny, Carl Davis 1993 Robert Altman, Philippe Sarde 1994 John Hurt, Jean-Claude Petit, Henri Storck 1995 James Earl Jones, Gabrielle Claes 1997 Gina Lollobrigida, Sydney Pollack, David Puttnam 1998 Peter Ustinov, Robert Wise, Alain Resnais, Shohei Imamura, Elmer Bernstein 1999 Sandra Bullock, Stanley Donen, Irwin Winkler, Peter Greenaway, Bonnie Arnold 2000 Morgan Freeman, Hans Zimmer 2001 Roger Corman, Richard Zanuck, Lili Fini Zanuck, Roy E. Disney, Bertrand Tavernier, Gabriel Yared 2002 Juliette Binoche, Jeanne Moreau, Jean Reno, Blair Underwood, Hanna Schygulla, Roland Verhavert, Jan Van Raemdonck 2003 Tony Curtis 2004 Richard Attenborough 2005 Mike Leigh, Alan Ladd Jr., Nand Buyl, Zbigniew Preisner 2006 Agnès Varda 2007 Kathleen Turner, Danny Glover, Walter Hill 2008 Woody Harrelson, Richard Jenkins, Walter Parkes, Laurie MacDonald 2009 Kevin Costner, Andy Garcia, Claude Miller 2010 Catherine Deneuve, Paul Greengrass, Dirk Brossé 2011 Isabelle Huppert, Norman Jewison, Chris Lomme, Jean-Pierre Dardenne, Luc Dardenne 2012 Emmanuelle Riva, Paolo Taviani, Vittorio Taviani 2013 Paul Schrader, István Szabó, Jacques Debrulle 2015 Christopher Plummer, Alan Parker 2016 Ken Loach, Jeremy Thomas 2017 Greta Scacchi, Johan Leysen, Pierre Drouot 2018 Dirk Impens 2019 Geraldine Chaplin, Agustí Villaronga 2020 Viggo Mortensen 2021 Harry Kümel, Andrea Arnold 2022 Raoul Servais, Céline Sciamma 2023 Ryûsuke Hamaguchi, Terence Davies 2024 Emily Watson, Michel Khleifi 2025 Theresa Russell