Danny Boyle (geb. 1956) was onlangs eregast op het Brussels International Fantastic Film Festival. Een gast van formaat, mag je wel zeggen, want hij is één van de meest veelzijdige filmregisseurs van zijn generatie. De Oscarwinnaar staat bekend om zijn artistieke integriteit, creatieve vrijheid en dynamische regie, en hij blinkt uit in verschillende genres. Keer op keer oogst hij lovende kritieken en zijn films zijn commerciële hits; hij switcht moeiteloos van harde drama’s naar spannende thrillers, met tussenin ook een film met een eerder spontane en haast frivole insteek. Laat het duidelijk wezen: een man met zo’n dosis visuele flair en emotionele diepgang doet de filmharten sneller slaan.

Hij groeide op in Manchester in een Iers-katholiek arbeidersgezin en was aanvankelijk voorbestemd om priester te worden. Uiteindelijk studeerde hij Engels en drama aan de Bangor University in Wales. In de beginjaren van zijn carrière leerde hij de knepen van het vak in theater en televisie, vooral bij de BBC. Het was voor hem de perfecte leerschool en hij legde er de basis voor zijn latere succes in de filmwereld.

Boyle verwierf internationale erkenning met zijn debuutfilm en meteen BAFTA-winnaar voor Beste Britse Film, “Shallow Grave” (1994), een stijlvolle thriller over drie roommates die een lijk en een koffer vol geld vinden. De strakke regie en de zwarte humor van de film werden alom geprezen en markeerden Boyle als een jong en opkomend talent. Zijn verdere doorbraak kwam met “Trainspotting” (1996), een bewerking van Irvine Welsh’s roman over drugsverslaafden in Edinburgh. Met Ewan McGregor in de hoofdrol—in hun eerste van vier films—werd “T” een ​​enorme hit en een cultureel fenomeen. Boyle’s kinetische camerawerk, gedurfde soundtrack en rauwe weergave van verslaving maakten van de film meteen een klassieker. Niet bang zijn om moeilijke onderwerpen met de nodige schwung en intensiteit aan te pakken, het was toen al zijn handelsmerk geworden.

Na experimenten met Hollywoodfilms als “A Life Less Ordinary” (1997) en “The Beach” (2000, gefilmd in Thailand), keerde Boyle terug naar zijn onafhankelijke roots met de science fiction horrorfilm “28 Days Later” (2002). In plaats van de traditionele en langzaam bewegende zombies te tonen, introduceerde Boyle razendsnelle en agressieve geïnfecteerden, wat de toon zette voor tal van latere horrorfilms en TV-reeksen als “The Walking Dead” (2010-2012). De thema’s van de film, zoals maatschappelijke teloorgang en de drang om te overleven, vonden diepe weerklank in de wereld na 9/11.

Met “Millions” (2004) sloeg hij een gans andere weg in. Het was een hartverwarmende kinderfilm, en werd door de gerenommeerde Amerikaanse filmcriticus en Pulitzer Prize-laureaat Roger Ebert in zijn recensie van 17 maart 2005 beloond met de hoogste score van vier sterren. Hij stelde dat scenarist Frank Cottrell Boyce en regissseur Danny Boyle have performed a miracle with their movie. This is one of the best films of the year.

“Millions” (2004, trailer)

Boyle’s volgende film, “Sunshine” (2007), was een science fiction thriller over een ruimtemissie om Moeder Aarde te redden, en een meeslepende en ambitieuze film die grootse, hoogdravende science fiction combineerde met een diepmenselijk verhaal. De film was visueel verbluffend, emotioneel intens en stemde tot nadenken. Hij blijft een aparte plaats innemen in het genre en kreeg vooral later steeds meer lof vanwege zijn visuele kracht, filosofische diepgang en invloed op het science fiction genre vanwege de kwetsbaarheid van de mens in het licht van een apocalyptische crisis.

Dan heb je het wel stilaan gezien, zou je denken. Maar neen. Boyle’s grootste triomf kwam een jaar later met “Slumdog Millionaire” (2008), een verhaal over armoede en rijkdom dat zich afspeelt in Mumbai. De film won acht Oscars, waaronder die voor Beste Regisseur voor Danny Boyle, en Beste Film. De combinatie van levendige beelden, snelle montage en emotionele vertelkunst sloeg aan bij een wereldwijd publiek. De film werd een keerpunt in de multiculturele cinema door invloeden uit de Bollywoodfilms te combineren met westerse films, en toonde de levendigheid van de Indiase cultuur, terwijl hij tegelijkertijd armoede aankaartte door zijn rauwe maar menselijke inkijk in het leven in de sloppenwijken van Mumbai, waar kinderen opgroeien temidden van corruptie en geweld. Daar tegenover plaatste hij dan een energieke montage en levendige kleuren om het bruisende, chaotische Mumbai tot leven te brengen. Het wereldwijde succes van de film opende de deur naar meer internationale verhalen in de mainstream cinema.

Danny Boyle wint de Oscar voor Beste Regie met “Slumdog Millionaire” tijdens de 81ste Oscaruitreiking op 22 februari 2009 in het Kodak Theatre in Hollywood

Boyle bleef zich intussen uitdagen met een brede waaier aan onderwerpen en films. “127 Hours” (2010) bijvoorbeeld, was een aangrijpend en waargebeurd overlevingsverhaal, met James Franco als een bergbeklimmer die zijn eigen arm amputeerde om te ontsnappen aan een rotsblok. De film werd geprezen om zijn innovatieve regie en indringende visuele filmstijl, en leverde Boyle twee Oscarnominaties op voor Beste Film en Beste Bewerkt Scenario.

In 2012 was hij artistiek directeur van de openingsceremonie van de Olympische Zomerspelen in Londen; het was een levendig en theatraal eerbetoon aan de Britse geschiedenis en cultuur, bekeken door meer dan een miljard mensen.

De laatste jaren is Boyle actief gebleven met films zoals “Steve Jobs” (2015), een gestileerde biopic geschreven door Aaron Sorkin met Michael Fassbender in de hoofdrol, en “T2 Trainspotting” (2017), een vervolg op zijn hitfilm uit 1996. Hij regisseerde verrassend genoeg ook “Yesterday” (2019)—nog zo’n film om van te snoepen—een warm eerbetoon aan The Beatles en verpakt als een sprankelende, muzikale romantische komedie, met als uitgangspunt dat slechts één man, een onbekende muzikant, zich de muziek van The Beatles herinnert na een wereldwijde stroompanne en hij beroemd wordt door hun liedjes te zingen. De film, gemaakt voor $ 26 miljoen, bracht wereldwijd $ 155 miljoen op.

Het werk van Danny Boyle wordt gekenmerkt door een ongekende nieuwsgierigheid die het onmogelijk maakt om zijn werk in een hokje te plaatsen. Of het nu gaat om verslaving, horror, science fiction of drama’s uit het echte leven, zijn films zoeken vaak de grenzen op van de veerkracht van de menselijke geest en de onvoorspelbaarheid van het leven. Met zijn kenmerkende energie en visuele inventiviteit blijft Boyle vooral één van de meest stijlvolle regisseurs van vandaag.

In de loop der jaren stond hij meermaals op de verlanglijst—of werd hij gevraagd—om tal van andere films te regisseren, waaronder “Scream” (1996), “Alien: Resurrection” (1997), “The Full Monty” (1997), “Fight Club” (1999), “American Psycho” (2000), “X-Men” (2000), “8 Mile” (2002) en “No Time to Die” (2021), maar om verschillende redenen lukte het niet of ging hij er niet op in.

“28 Years Later” (2025, trailer)

De veertien speelfilms die hij tot nu toe wél regisseerde, hebben wereldwijd meer dan $ 1 miljard opgebracht (bron: Box Office Mojo), wat van hem een ​​zeer winstgevende filmregisseur maakt, vooral gelet op het feit dat hij bekendstaat om films te maken met relatief krappe budgetten—bij voorkeur minder dan $ 20 miljoen per film—omdat hij graag de volledige creatieve controle over zijn werk behoudt. Zijn nieuwste film, “28 Years Later,” het vervolg op “28 Days Later,” is hierop een uitzondering; met een budget van $ 60 miljoen is het zijn duurste film ooit. Vanaf deze maand loopt deze film in de bioscoop.

In april was Danny Boyle dus eregast op het Brussels International Fantastic Film Festival, de derde keer al, nadat hij het Festival eerder bezocht bij de release van “Shallow Grave” (1994) en “28 Days Later” (2002). Tijdens de 43e editie van het Festival in april hield hij een Q&A, en omdat het BIFFF een genrefilmfestival is, ging het gesprek vooral over zijn genrefilms. De Q&A zoals die hier in het Engels is terug te vinden, is ter verduidelijking ietwat bewerkt en ingekort.

FILMS

SHALLOW GRAVE (1994) DIR Danny Boyle PROD Andrew MacDonald SCR John Hodge CAM Brian Tufano ED Masahiro Hirakubo MUS Simon Boswell CAST Kerry Fox, Christopher Eccleston, Ewan McGregor, Ken Scott, Keith Allen, Colin McCredie, Victoria Nairn, Gary Lewis, Jean Marie Coffey, John Hodge

TRAINSPOTTING (1996) DIR Danny Boyle PROD Andrew Macdonald SCR John Hodge (boek “Trainspotting” [1983] van Irvine Welsh) CAM Brian Tufano ED Masahiro Hirakubo CAST Ewan McGregor, Ewen Bremner, Jonny Lee Miller, Kevin McKidd, Robert Carlyle, Kelly Macdonald, Peter Mullan, James Cosmo, John Hodge, Andrew Macdonald

A LIFE LESS ORDINARY (1997) DIR Danny Boyle PROD  SCR John Hodge CAM Brian Tufano ED Masahiro Hirakubo MUS David Arnold CAST Ewan McGregor, Cameron Diaz, Holly Hunter, Delroy Lindo, Ian Holm, Maury Chaykin, Dan Hedaya, Ian Mcneice, Tony Shalhoub, Stanley Tucci

TWIN TOWN (1997) DIR Kevin Allen PROD Peter McAleese EXEC PROD Danny Boyle, Andrew Macdonald SCR Kevin Allen, Paul Durden CAM John Mathieson ED Oral Norrie Ottey MUS Mark Thomas CAST Llyr Ifans, Rhys Ifans, Dorien Thomas, Dougray Scott, Buddug Williams, Ronnie Williams, Huw Ceredig, Rachel Scorgie, Di Botcher, Kevin Allen

THE BEACH (2000) DIR Danny Boyle PROD Andrew Macdonald SCR John Hodge (boek “The Beach” [1996] van Alex Garland) CAM Darius Khondji ED Masahiro Hirakubo MUS Angelo Badalamenti CAST Leonardo DiCaprio, Tilda Swinton, Virginie Ledoyen, Guillaume Canet, Robert Carlyle, Paterson Joseph, Zelda Tinska, Peter Gevisser

28 DAYS LATER (2002) DIR Danny Boyle PROD Andrew Macdonald SCR Alex Garland CAM Anthony Dod Mantle ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Cillian Murphy, Naomie Harris, Christopher Eccleston, Megan Burns, Brendan Gleason, Toby Sedgwick, Christopher Dunne, Emma Hitching, Danny Boyle (Infected Running Across Minefield [uncredited])

MILLIONS (2004) DIR Danny Boyle PROD Graham Broadbent, Andrew Hauptman, Damian Jones SCR Frank Cottrell-Boyce (ook boek “Millions” [2004]) CAM Anthony Dod Mantle ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Alex Etel, Lewis Owen McGibbon, James Nesbitt, Daisy Donovan, Christopher Fulford, Pearce Quigley, Jane Hogarth, Alun Armstrong

SUNSHINE (2007) DIR Danny Boyle PROD Andrew Macdonald SCR Alex Garland CAM Alwin H. Küchler ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Rose Byrne, Cliff Curtis, Chris Evans, Troy Garity, Cillian Murphy, Hiroyuki Sanada, Mark Strong, Benedict Wong, Michelle Yeoh, Paloma Baeza, Archie Macdonald, Sylvie Macdonald

28 WEEKS LATER (2007) DIR Juan Carlos Fresnadillo PROD Enrique López Lavigne, Andrew Macdonald, Allon Reich EXEC PROD Danny Boyle, Alex Garland SCR Juan Carlos Fresnadillo, Enrique López Lavigne, Rowan Joffe, Jesús Olmo CAM Enrique Chediak ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Jeremy Renner, Rose Byrne, Robert Carlyle, Harold Perrineau, Catherine McCormack, Idris Elba, Imogen Poots, Mackintosh Muggleton

SLUMDOG MILLIONAIRE (2008) DIR Danny Boyle PROD Christian Colson SCR Simon Beaufoy (boek “Q&A” [2005] van Vilkas Swarup) CAM Anthony Dod Mantle ED Chris Dickens MUS A.R. Rahman CAST Dev Patel, Freida Pinto, Madhur Mittal, Anil Kapoor, Irrfan Khan, Saurabh Shukla

127 HOURS (2010) DIR Danny Boyle PROD Danny Boyle, Christian Colson, John Smithson SCR Danny Boyle, Simon Beaufoy (boek “Between a Hard Rock and a Hard Place” [2004] van Aron Ralston) CAM Anthony Dod Mantle, Enrique Chediak ED Jon Harris MUS A.R. Rahman CAST James Franco, Amber Tamblyn, Kate Mara, Treat Williams, John Lawrence, Aron Ralston

TRANCE (2013) DIR Danny Boyle PROD Christian Colson SCR John Hodge, Joe Ahearne (verhaal van Joe Ahearne) CAM Anthony Dod Mantle ED Jon Harris MUS Rick Smith CAST James McAvoy, Vincent Cassel, Rosario Dawson, Danny Sapani, Matt Cross, Wahab Sheikh, Mark Poltimore

STEVE JOBS (2015) DIR Danny Boyle PROD Danny Boyle, Guymon Casady, Christian Colson, Mark Gordon SCR Aaron Sorkin (geauthorizeerde biografie “Steve Jobs” [2011] van Walter Isaacson) CAM Alwin H. Küchler ED Elliot Graham MUS Daniel Pemberton CAST Michael Fassbender, Kate Winslet, Seth Rogen, Jeff Daniels, Michael Stuhlbarg, Katherine Waterston

BATTLE OF THE SEXES (2017) DIR Jonathan Dayton, Valerie Faris PROD Danny Boyle, Robert Graf SCR Simon Beaufroy CAM Linus Sandgren ED Pamela Martin MUS Nicholas Britell CAST Emma  Stone, Steve Carell, Andrea Risebrough, Natalie Morales, Sarah Silverman, Bill Pullman, Alan Cumming, Elisabeth Shue, Lewis Pullman

T2 TRAINSPOTTING (2017) DIR Danny Boyle PROD Danny Boyle, Andrew Macdonald, Christian Colson, Bernard Bellew SCR John Hodge (boek “T2 Trainspotting” [2002] van Irvine Welsh) CAM Anthony Dod Mantle ED Jon Harris MUS Rick Smith CAST Ewan McGregor, Ewen Bremner, Jonny Lee Miller, Robert Carlyle, Steven Robertson, Irvine Welsh, Kelly Macdonald

YESTERDAY (2019) DIR Danny Boyle PROD Danny Boyle, Richard Curtis, Tim Bevan, Eric Fellner, Matthew James Wilkinson, Bernard Bellew SCR Richard Curtis (verhaal van Richard Curtis, Jack Barth) CAM Christopher Ross ED Jon Harris MUS Daniel Pemberton CAST Himesh Patel, Lily James, Joel Fry, Ed Sheeran, Kate McKinnon, Ellise Chappell, Meera Syal, Harry Michell, Vincent Franklin, Sophia Di Martino, Robert Carlyle

CREATION STORIES (2021) DIR Nick Moran PROD Ben Dillon, Shelley Hammond, Nathan McGough, Holly Richmond, Orian Williams EXEC PROD Danny Boyle, Kyle Stroud, Compton Ross, Sam Parker, Steven O’Connell, Damien Morley, Will Machin, Ryan R. Johnson, Phil Hunt, Mickey Gooch Jr., Christine Cowin, Chris Cleverly, Natalie Brenner, Greg Barrow, Lee Aaron Bennett SCR Irvine Welsh, Dean Cavanagh CAM Roberto Schaefer ED Emma Gaffney CAST Ewen Bremner, Leo Flanagan, Richard Jobson, Rori Hawthorn, Tess Rowe, Ciaran Lawless, Jack Paterson, Gerry Knotts, James Hicks, Irvine Welsh

28 YEARS LATER (2025) DIR Danny Boyle PROD Danny Boyle, Andrew Macdonald, Alex Garland, Bernie Bellew, Peter Rice SCR Alex Garland CAM Anthony Dod Mantle ED Jon Harris MUS Young Fathers CAST Jodie Comer, Aaron Taylor-Johnson, Ralph Fiennes, Jack O’Connell, Alfie Williams, Amy Cameron, Stella Gonet, Geoffrey Austin Newland

TV MOVIES

SCOUT (1987) DIR – PROD Danny Boyle TELEPLAY Frank McGuinness CAM Philip Dawson CAST Ray McAnally, Stephen Rea, Gerard O’Hare, Colin Connor, Michael Liebmann, Lloyd Hutchinson, Jeremy Chapman, Paul Ryder

LORNA (1987) DIR James Ormerod PROD Danny Boyle TELEPLAY Graham Reid CAST Kenneth Branagh, James Ellis, Mark Mulholland, Gwen Taylor, John Hewitt, Brid Brennan, Julia Dearden, Tracey Lind, Ainé Gorman, Colum Convey, George Shane

THE ROCKINGHAM SHOOT (1987) DIR Kieran Hickey PROD Danny Boyle TELEPLAY John McGahern CAM Philip Dawson CAST Bosco Hogan, Niall Toibin, Marie Kean, Tony Rohr, Oliver Maguire, Ian McElhinney, Hilary Reynolds, John Olohan

THE VENUS DE MILO INSTEAD (1987) DIR Danny Boyle TELEPLAY Anne Devlin ED John Callister CAST Jeananne Crowley, Lorcan Cranitch, Iain Cuthbertson, Ruth McGuigan, Ann Hasson, Trudy Kelly, Aine McCartney, Leila Webster, Tony Doyle

THE NIGHTWATCH (1989) DIR – PROD Danny Boyle TELEPLAY Ray Brennan CAM Philip Dawson ED Roger Ford-Hutchinson CAST Michael Feast, Leslie Grantham, Tony Doyle, James Cosmo, Don Fellows, Sean Chapman, Oliver Maguire

ELEPHANT (1989) DIR Alan Clarke PROD Danny Boyle TELEPLAY Bernard MacLaverty CAM Philip Dawson, John Ward ED Don O’Donovan CAST Gary Walker, Bill Hamilton, Michael Foyle, Danny Small, Robert J. Taylor, Joe Cauley, Noel McGee, Patrick Condren, Andrew Downs

MONKEYS (1989) DIR – PROD Danny Boyle TELEPLAY Paul Muldoon CAM Arthur Rowell ED John Callister CAST Manning Redwood, William Hootkins, Harry Ditson, Clarke Peters, Bob Sherman, Martha Thimmesch

STRUMPET (2001) DIR Danny Boyle PROD Martin Carr TELEPLAY Jim Cartwright CAM Anthony Dod Mantle ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Christopher Eccleston, Jenna G., Stephen Walters, David Crellin, Jonathan Ryland, Stephen Taylor, Graeme Hawley, Josh Cole, Adam Zane, Steve Money

VACUUMING COMPLETELY NUDE IN PARADISE (2001) DIR Danny Boyle PROD Martin Carr TELEPLAY Jim Cartwright CAM Anthony Dod Mantle ED Chris Gill MUS John Murphy CAST Timothy Spall, Michael Begley, Katy Cavanagh-Jupe, James Cartwright, Julie Brown, Keith Clifford, David Crellin, Caroline Pegg

DARCEY BUSSELL’S NEW DANCE (2018) DIR Danny Boyle [segment “Emancipation of Expressionism”], Mark Cohen, Eddie Frost PROD Mark Cohen, Martin Collins, Anu Giri, Simon Richardson CAM Brett Turnbull ED Rebecca Bowker, Jon Harris, Ben Millner MUS Jasmin Boivin CAST Darcey Bussell

TV MINISERIES

MR. WOE’S VIRGINS (1993) DIR Danny Boyle PROD John Chapman TELEPLAY (boek “Mr. Woe’s Virgins” [1991] van Jane Rogers) CAM Brian Tufano ED Masahiro Hirakubo MUS Roger Eno, Brian Eno CAST Jonathan Pryce, Minnie Driver, Lia Williams, Kerry Fox, Kathy Burke, Moya Brady, Catherine Kelly, Freddie Jones

BABYLON (2014) DIR Danny Boyle, Sally El Hosaini, Jon S. Baird PROD Derrin Schlesinger TELEPLAY Jesse Armstrong, Sam Bain, Jon Brown (gecreëerd door Jesse Armstrong, Sam Bain) CAM David Raedeker, Enrique Chediak, Balazs Bolygo ED Jon Harris, Gary Scullion, Mark Davies, Iain Kitching MUS Rick Smith, Stuart Earl CAST Brit Marling, Bertie Carvel, Paterson Joseph, Daniel Kaluuya, Jonny Sweet, Nicola Walker, Stuart Martin

PISTOL (2022) DIR Danny Boyle EXEC PROD Danny Boyle, Craig Pearce, Anita Camarata, Hope Hartman, Steve Jones, Paul Lee, Gail Lyon, Tracey Seaward TELEPLAY Craig Pearce (boek “Lonely Boy: Tales From a Sex Pistol” [2017] van Steve Jones, Ben Thompson) CAM Anthony Dod Mantle ED Jon Harris CAST Toby Wallace, Anson Boon, Sydney Chandler, Jacob Slater, Talulah Riley, Maisie Williams, Thomas Brodie-Sangster, Louis Partridge, Francesca Mills